Ce dernier «post» pour le Laos, je le dédie, en grande partie, aux impactes visibles causés par le barrage de 2016 sur les rives du Nam Ou. On peut imaginer l’impacte sur ses résidents…

Rivière Nam Ou river en/by !
En attendant notre visa pour le Vietnam, pourquoi ne pas nous rendre à un autre lieu paradisiaque, Nong Khiaw, en bateau ! Que nous avons aimé notre croisière de 6h (avec 2 changements d’embarcation) sur cette rivière, en compagnie d’habitants locaux et, oui, de 3 québécois !

Sapa, north Vietnam du nord:
Ville hybride, et à mes yeux, ville bizarre…
De style coloniale du 20e siècle, elle fut construite de toute pièce par les français comme lieu touristique, au beau milieu des communautés Hmong. Depuis, par-dessus tout ça, s’impose le modernisme asiatique sans discrétion. Qu’importe ! On n’est pas ici pour ça, mais pour vivre une expérience inoubliable chez les Hmongs noirs (parce qu’ils-elles se vêtissent de noir). La suite au prochain episode !

P.S. 22h pour se rendre ici ! (Bus à 7h de Muang Khua pour traverser la frontière et arriver à Dien Bien Phu, 5h d’attente, puis bus-couchette de nuit à Sapa). Arrivés à 5h am claqués, surtout après 2km de marche en montée pour atteindre l’auberge… Dur, dur, pour les quinquagénaires !!

JOUR 2 : l’innattendu absulu!

Comme alternative à la marche prévue à travers les villages environnants, mama Mhu nous a offert de recevoir la visite de la chamane du village pour pour un rituel de bénédiction et de protection de ses enfants. Cette cérémonie ne se passe qu’une ou deux fois l’an, donc quel honeur cette offre représentait pour nous! (Je me plaît à imaginer que c’est dû au fait que nous étions, tous les 4, des invités exceptionnels… )

Les incantations ont durées près de 4 heures. L’époux de la chamane l’assiste au besoin. Elle a demandé le sacrifice d’une poule et d’un canard. Ils furent, sur place, égorgés, apprêtés et servis au repas commun qui suivit. Elle se fait payé par un coq. Au cours du rituel, les découpages en papier, préalablement préparés pour représenter la maisonnée, la famille et les enfants, sont graduellement brûlés avec l’encens, de manière à remettre à l’univers les voeux de bien-être. Puisque les enfants étaient absents (à l’école), la chamane a procédé aux incantations sur des vêtements leur appartenant. À la fin du rituel, les parents reçoivent de l’information sur l’état des choses, ainsi que des instructions précises. Entre autre, les enfant doivent porter les vêtements en question pendant 3 jours. Pendant ces mêmes 3 jours, nul, exceptée la famille nucléaire, ne doit entrer dans la demeure, ce qui explique pourquoi, le lendemain, on a mangé chez une soeur, à côté. Une fois le rituel et les incantations terminés, on célèbre autour d’un copieux repas, pour lequel tout le monde a mis la main à la pâte, et du «happy water» (alcool de riz) en abondance !

De Sapa, excursion de 3 jours avec, et chez, une famille Hmong noir JOUR 1
Contexte:
Pour tenter sortir contrer leur marginalisation sociale et de leur précarieté économique, certaines femmes Hmong ont eu la brillante idée d’apprendre l’anglais par leur contacts avec les touristes, en vendant les produits de leur labeur, et puis d’inviter les étrangers dans leur demeurent. On les appelles les «mamas». Nous voilà donc embarqué dans une merveilleuse aventure avec mama Mhu et sa famille!!

Muang Xai:
Toujours en direction nord, un bon 5h dans un bus branlant, mais spacieux et à grandes fenêtres, pour se rendre à cette ville qui subit, depuis récemment, une présence rapide et croissante chinoise. Ceci en modifie visiblement le paysage urbain (infrastructures, industries, commerces, et résidences).
Aucune activité particulière pour nous; on s’est limité à de courtes marches.

Luang Prabang… Ancienne capitale du Laos et classé comme patrimoine culturel de l’UNESCO
– Ce bijou de ville magnifiquement restorée se situe à 1h de train au nord de Vang Vieng, sur les berges du Mekong. La fusion architecturale asiatique et francaise (coloniale) donne un résultat impressionnant: j’ai due me contrôler pour ne pas prendre TOUS les bâtiments en photos!
– On pensait être rassasiés des temples, mais celui de Wat Xieng Thong, batit en 1560, nous a ébloui!
– Le mont Phousi et son temple Sin, situés en plein centre de la vieille ville offrent un point de vue de choix.

JOUR 3 : «En famille»!
Et, randonnée de retour dans la vallée et à travers quelques villages

Muang Ngoy par bateau / by boat:
3e village sur la rivière Nam Ou, situé entre les deux autres
3rd village on the Nam Ou river, located between the two others
Encore plus petit que ses voisins, ce hameau n’a qu’une seule rue principale, en terre battue.
– Être ici, c’est est vivre avec, et au même rythme que, les locaux laotiens; merveilleux sentiment d’ancrage et de connectivité…
– Une randonnée de 18 km nous a permis de visiter deux autres hameaux, dans les terres. Sur la route du retour, j’ai eu la chance inouïe de me baigner dans une grotte au moment même où une dame H’Mong s’est mise a interpréter une chanson traditionnelle dans la grotte pendant que sa famille l’écoutait de l’extérieur Si précieux!! Et j’ai même obtenu son consentement pour l’enregistrer…